Denveras "Nuggets" komanda pirmo reizi franšīzes vēsturē iekļūst NBA finālā pēc tam, kad Rietumu konferences finālā uzvarēja Losandželosas "Lakers".
"Lakers" savā laukumā 4. spēli sāka karsti, sērijā piedzīvojot 3-0 deficītu, taču "Nuggets" uzvarēja šajā turnīrā, 113-111.
Pateicoties 36-16 trešajai ceturtdaļai, Nuggets atguvās no 15-punktu deficīta puslaikā, uzvarēja konferencē un nostiprināja vietu 2023. gada NBA finālā.
Tā ir vēsturiska uzvara Rietumu ranga pirmajam numuram, jo franšīze nekad nav iekļuvusi NBA finālā, nemaz nerunājot par Lerija O'Braiena trofeju.
Deniss Šroders #17 un Lebrons Džeimss #6 no Losandželosas "Lakers" reaģē pēc Džeimsa pārkāpuma pirmajā ceturtdaļā pret Denveras Nuggets Rietumu konferences fināla ceturtajā spēlē Crypto.com arēnā 2023. gada 22. maijā Losandželosā, Kalifornijā. (Harijs Kā/Getty Images)
Līdz ar divu punktu pārsvaru un četras sekundes pēc pulksteņa beigām "Nuggets" zināja, kur bumba virzās pēc "Lakers" piespēles. Kad Lebrons Džeimss apbrauca ap ekrānu un noķēra piespēli, viņš ātri aizbrauca pa kreisi līdz stīpai.
Taču Džamals Marejs un Ārons Gordons nevainojami aizsardzībā nospēlēja tā vietā, lai realizētu divpunktnieku vai saņemtu pārkāpumu, nosūtot spēli uz pagarinājumu.
Marejs saņēma roku pie bumbas, bet Gordons uzlēca augstu gaisā, lai bloķētu jebkuru izlēcienu, ko Džeimss varētu būt piecēlies.
Bumba nekad nenokļuva līdz stīpai. Un, bez tiesnešu svilpieniem, svinības notika.
Nikola Jokičs tika atzīts par Rietumu konferences fināla MVP. Četros turnīros viņam bija trīs triple-double, tostarp 4. spēlē guva 30 punktus, izcīnīja 14 atlēkušās bumbas un atdeva 13 rezultatīvas piespēles, pārtvēra vienu bumbu un bloķēja trīs metienus.
3. spēle bija vienīgā izslēgšanas spēle pēdējās sešās spēlēs, kas datēta ar otro kārtu pret Fīniksas Suns, kurā Jokičs nesasniedza triple-double.
Vēl viens vērtīgs spēlētājs bija Marejs, kurš otrajā puslaikā vēlreiz uzkarsa, lai šokētu Lakers. Viņa kontā 25 punkti, trīs piespēles, piecas rezultatīvas piespēles un divas pārtvertas bumbas 10-no-18 metienu.
Nuggets ceturtajā spēlē lielisku sniegumu demonstrēja arī Gordons, kurš atmeta 22 punktus ar 9-no-14 no laukuma, ieskaitot trīs trīspunktniekus. Viņa kontā seši piespēles un piecas rezultatīvas piespēles, kā arī divi bloķēti metieni.
Sākuma piecinieku noslēdza Maikls Porters juniors (15 punkti, 10 atlēkušās bumbas) un Kentavouss Kaldvels-Pops (13 punkti, četras atlēkušās bumbas), kuri visi naktī guva divciparu punktu skaitu.
No otras puses, "Lakers" nespēja noticēt, ka šajā sērijā viņus aizrauj, it īpaši pēc tam, kad šķita, ka īstajā brīdī kļuva karsti, uzvarot Memfisas "Grizzlies" un Goldensteitas "Warriors", lai sasniegtu šo izslēgšanas spēļu punktu.
Denveras "Nuggets" uzbrucējs Ārons Gordons (50) NBA basketbola Rietumu konferences finālsērijas 4. spēles pirmajā puslaikā pirmdien, 2023. gada 22. maijā, Losandželosā apspēlēja Losandželosas "Lakers" uzbrucēju Lebronu Džeimsu. (AP foto/Marks J. Terils)
Džeimss veica misiju pirmajā puslaikā, noliekot savu komandu uz pleciem un atmetot 31 punktu 11-no-13 metienu ar perfektu 4-for-4 no trīspunktu sitiena.
Taču otrajā puslaikā viņš spēja gūt tikai 10, jo Denverai bija labi, kad viņu dubultoja un ļāva kādam citam būt atvērtam, lai veiktu sitienu. Džeimss guva 40 punktus, izcīnīja 10 atlēkušās bumbas un veica deviņas rezultatīvas piespēles 15-no{4}} metienu.
Pēc tam Entonijam Deivisam bija iespēja palielināties, taču viņš nespēja būt tik efektīvs. Viņam bija 21 punkts, taču viņš atvairīja tikai 6-no-15 no laukuma, lai gan viņš atvairīja 9-no-10 no soda metienu līnijas. Viņa kontā arī 14 atlēkušās bumbas, panākot double-double.
Kā komanda Losandželosa atvairīja 46,5 procentus un 40 procentus no trim, kas nav gājēju skaitļi. Taču, kā liecina šī sērija, ar to nepietiek, lai pārspētu Nuggets, kas no laukuma gāja nedaudz labāk ar 48,2 procentiem.
Rui Hačimura un Deniss Šroders, kuri šajā spēlē startēja pār D'Andželo Raselu un Džarredu Vanderbiltu, cīnījās attiecīgi par 3-no-12 un 5-no-13. Ostins Rīvss guva 17 punktus 6-no{6}} metienu.
Nuggets tagad gaidīs Austrumu konferences fināla uzvarētāju, un Maiami Heat arī ir vienas uzvaras attālumā no Bostonas Celtics.
